Le 1er mai : une journée profondément ancré dans l’action collective et l’engagement

Le 1er mai, Journée internationale des travailleurs et travailleuses, est une journée reconnue dans le monde entier. Elle trouve son origine dans l’action collective menée par les travailleurs américains visant à obtenir une journée de travail de huit heures.

« Le mouvement syndical a une longue histoire d’actions collectives », déclare Chris Watson, président de la Fédération des travailleurs et travailleuses du Nouveau Brunswick. « Les droits dont nous bénéficions aujourd’hui, en tant que travailleurs et travailleuses, ont été obtenus par les travailleurs et les travailleuses qui nous ont précédés. »

Le 1er mai commémore le jour où, en mai 1886, des travailleurs de partout aux États Unis ont défilé dans les rues lors d’une grève générale. À Chicago, les travailleurs ont rejoint ceux qui étaient déjà en grève ou en lock-out, notamment les employés de l’usine McCormick Harvesting Machine Company. Au moment de la grève générale, plusieurs centaines de policiers étaient déjà positionnés à l’extérieur de l’usine pour maintenir l’ordre. Après une manifestation, un groupe de grévistes s’est précipité vers les portes de l’usine, à la rencontre des briseurs de grève qui terminaient leur quart de travail. La police a tiré sur la foule, tuant deux travailleurs.

Le lendemain soir, des gens se sont rassemblés pour protester contre la violence policière et réitérer leurs revendications en faveur d’une journée de travail de huit heures. La police a foncé sur la manifestation. Alors que la police avançait vers les travailleurs, quelqu’un a lancé une bombe artisanale sur leur passage, tuant au moins un policier. La police a ouvert le feu et, bien qu’on ignore si quelqu’un a riposté, sept policiers et au moins quatre travailleurs sont décédés. Un représentant de la police, s’exprimant anonymement, a déclaré au Chicago Tribune que c’était fort probablement des policiers qui s’étaient entretués.

Cette action collective a ouvert la voie à l’obtention de la journée de travail de huit heures ainsi qu’à l’obtention d’autres droits. Elle a également mené à la création de la journée du 1er mai en 1890. Au Canada, nous avons commencé à célébrer cette journée en 1906.

« Comme par le passé, la force des syndicats dépend entièrement de l’action collective et de l’engagement de leurs membres », ajoute M. Watson. « Ensemble, nous pouvons œuvrer en vue d’améliorer la sécurité et la qualité de vie des travailleurs et travailleuses. »

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Pour de plus amples renseignements, veuillez contacter :
Chris Watson
Président, Fédération des travailleurs et travailleuses du Nouveau Brunswick
(506) 381-8969